الأَرْض

وَطَنُنا في الكَونِ كُرةٌ كبيرةٌ مِنَ الصَّخرِ تَدورُ في الفَضاءِ. هذه هي الأَرضُ، كَوكَبٌ من ثمانية تَدورُ حولَ الشَّمسِ. الأَرضُ هي المَكانُ الوَحيدُ الذي نَعرِفُ أنّه يَدعَمُ الحَياةَ. فيه أُكسِجين في غِلافِهِ الجَوّيّ وماءٌ في مُحيطاتِهِ وكِلاهُما ضَروريٌّ للحَياةِ. ومن بينِ كلِّ الكَواكِبِ في النِّظامِ الشَّمسيّ تَقَعُ الأَرضُ على مَسافةٍ مُلائمةٍ مِنَ الشَّمسِ، بحيثُ لا تَكونُ أشَدَّ ولا أقَلَّ حَرارةً ممّا يَنبَغي. تُمثِّلُ اليابِسةُ أقلَّ من ثُلثِ سَطحِ الأَرضِ، فأكثَرُ من ثُلثَيهِ تُغَطّيهِ البِحارُ والمُحيطاتُ. باطِنُ الأَرضِ يَتكوَّنُ من طَبَقاتٍ مِنَ الصَّخرِ تُحيطُ بلُبٍّ مِنَ الحَديدِ والنِّيكل.

العَمَليّاتُ التي تَدعَمُ الحَياةَ على الأَرضِ هي في تُوازُنٌ طبيعيٌّ. لكنّ كثيرًا مِنَ النّاسِ قَلِقونَ. قد يُخرِّبُ التَّلوُّثُ وفَرْطُ زيادةِ السُّكّانِ وسوءُ استِغلالِ ثَرواتِ الأَرضِ، هذا التَّوازُنَ ويَجعَلُ الأَرضَ غيرَ مأمونةٍ للنَّباتِ والحَيَوانِ.