الجيولوجيا

كَوكَبُنا الأرضيُّ يَتغيَّرُ باستِمرارٍ. تَتكوَّنُ الجِبالُ وتَضمحِلُّ. تَتحرَّكُ القارّاتُ فتَجعَلُ المُحيطات تَتَّسِعُ أو تَضيقُ. هذه التَّغيُّراتُ بَطيئةٌ. يَستغرِقُ الأمرُ مليونَ سنةٍ لكي تُلاحِظَ اختِلافًا كبيرًا. تَغيُّراتٌ أُخرى تَحدُثُ فجأةً كالزَّلازِلِ وثَوراتِ البَراكينِ. الجيولوجيا هي دِراسةُ كيفيّةِ حُدوثِ التَّغيُّراتِ في الأَرضِ، وكيفّةِ تكوُّنِ الأَرضُ، ودِراسةُ الصُّخورِ التي تَتكوَّنُ منها.

تَكمُنُ الدَّلالاتُ على تاريخِ الأَرضِ في صُخورِها. يَمسَحُ الجيولوجيّونَ الأَرضَ ويَحفِرونَ للوُصولِ إلى الصُّخورِ في القِشرةِ الأرضيّةِ. عمُرُ الصُّخورِ والأحافيرِ الحَيَوانيّةِ والنَّباتيّةِ وطبيعتُها، تُعينُ الجيولوجيّينَ على فَهمِ كيفيّةِ "عَمَلِ" الأَرضِ. يُساعِدُ الجيولوجيّون على اكتِشافِ الرَّواسِبِ الثَّمينةِ للفَحمِ الحَجَريِّ والنَّفطِ والمّعادِنِ المُفيدةِ الأُخرى. يَدرُسُ الجيولوجيّونَ الأَرضَ قبل البَدءِ ببنِاءٍ عَظيمٍ كالسُّدودِ، للتّأكُّدِ من أنّ الأَرضَ تَستَطيعُ تّحمُّلَ الثِّقلِ الكبيرِ. هم أيضًا يُحذِّرونَ النّاس قبلَ وُقوعِ كَوارِثَ مُحتمَلةٍ، ويَتبيَّنونَ تُحرُّكاتِ الصُّخورِ بآلاتٍ خاصّةٍ لمُحاولِة التَّنبُّؤ بثَوراتِ البَراكينِ والزَّلازِلِ.