الحديد والفولاذ

المُنشآتُ الضَّخمةُ كناقِلاتِ الزَّيتِ والجُسورِ، والأشياءُ الدَّقيقة كالَمساميرِ والصَّواميلِ تُصنَعُ مِنَ الفولاذِ. يُنتِجُ العالَمُ 680 مليونَ طُنٍّ مِنَ الفولاذِ سنويًّا. والفولاذُ أكثَرُ المَعادِنِ استِعمالًا ويُصنَعُ مِنَ الحديدِ والكَربونِ. الحديدُ من أكثَرِ المَعادِنِ انتِشارًا في القِشرةِ الأَرضيّةِ، والكربونُ يُنتِجُ مِنَ الفَحمِ. للحديدِ استِعمالاتٌ كثيرةٌ منها صُنعُ قِطَعِ غِيارِ مُحرِّكاتِ السَّيّاراتِ والمِغنَطيسِ. تَحتاجُ أجسامُنا إلى الحديدِ لتَعمَلَ بطريقةٍ صَحيحةٍ. النِّظامُ الغِذائيُّ الصِّحّيُّ يَجِبُ أنْ يَشمُلَ أغذيةً كالبُقول الخضراءِ التي تَحتَوي على الحديدِ. تَتساقَطُ قِطَعٌ مِنَ الحديدِ على الأَرضِ في النَّيازِكِ السّاقِطةِ مِنَ الفَضاءِ. لكنّ مُعظَمَ الحديدِ يأتي من خامِ الحديدِ الخامِ المَوجودِ في الصُّخورِ. تَسخينُ الخامِ بفَحمِ الكُوك (coke) يُنتِجُ الحديدَ. الحِثِّيّونَ الذين كانوا يَسكُنونَ تركيا الحاليّةَ أَتقَنوا تَسخينَ الحديدِ حوالي 1400 ق.م. وكانَ ذلك بدايةً للعَصرِ الحديديِّ الذي انتَشَرَ فيه استِعمالُ الحديدِ لصِناعةِ الأَسلِحةِ والأدواتِ.