الفطر والغاريقون وفطريّات أخرى

الغاريقونُ زاهي الألوانِ والعَفَنُ الأخضرُ الفِرائيُّ على قِطعةِ خُبزٍ مُتعفِّنةٍ، كلُّها تَنتسِبُ إلى مَجموعةٍ فَريدةٍ مِنَ الكائناتِ الحَيّةِ تُسَمّى الفُطريّاتِ. الفُطريّاتُ ليسَت نَباتًا ولا حَيَوانًا، لكنّها المُحلِّلاتُ العَظيمةُ لعالَمِ الطَّبيعةِ، وهي تَتغَذّى بإطلاقِ كيميائيّاتٍ تُسَمّى أنزيماتٍ تُحلِّلُ أيَّ شيءٍ تَتغَذّى به الفُطريّاتُ. المُغذِّياتُ والمَعادِنُ المُتحلِّلةُ تَمتَصُّها الفُطريّاتُ وتُعيدُ تَدويرَها. أنواعٌ كثيرةٌ مِنَ الفُطريّاتِ تَنمو في الأحراجِ الرَّطبةِ والرِّياضِ الوَفيرةِ العُشبِ لا سيّما في الخَريفِ. ما من فَرقٍ عِلميٍّ بينَ الفُطرِ (mushroom) والغاريقونِ (toadstool)، لكنّ الغاريقونَ كثيرًا ما يَكونُ أَزهى لَونًا، وبَعضُه سامٌّ للغايةِ. الجُزءُ الذي نأكُلُهُ مِنَ الفُطرِ يُسَمّى الرّأسَ (cap). ويَحوي الأبواغَ وهي خَلايا صغيرةٌ جدًّا تَنمو لتُصبِحَ فُطرًا جَديدًا عندما يَنثُرُها الرّأسُ. بعضُ الفُطريّاتِ (fungi) الضّارّةِ تُسبِّبُ الأمراضَ للنَّباتاتِ, والقُوباءَ الحَلقيّةَ (طَفحٌ جلديٌّ) للبَشَرِ. الخَميرةُ فُطرٌ يَجعَلُ الخُبزَ والعَجينَ يَخمُرُ (يَنتفِخُ). فُطرٌ آخَرُ يُستعمَلُ لصِناعةِ المُضادِّ الحَيَويِّ، الپنسِلين.