مقدمة

خَليطٌ من الغازاتِ يُكوِّنُ الهَواءَ الذي تَحتاجُه كلُّ النَّباتاتِ والحَيَواناتِ للحَياةِ. عندما يَتحَرّكُ الهَواءُ يَضغَطُ على كلِّ شَيءٍ في طريقِه فتُصدِرُ أوراقُ الشَّجَرِ حَفيفًا وتَطيرُ الطّائراتُ الوَرَقيّةُ عاليًا فوقَها. يُسَمّى ضَغطُ الهَواءِ المُتحرِّكِ ريحًا. للهَواءِ السّاكِنِ ضَغطٌ أيضًا. وهناك غِطاءٌ من الهَواءِ سُمْكُه 640 كم يُحيطُ بالأَرْضِ. الهَواءُ خَفيفٌ، لكنّ هذا الغِطاءَ سَميكٌ جدًّا، لدرَجةِ أنّه يَضغَطُ على كلِّ شَيءٍ عند مُستوى الأَرْضِ بقُوّةٍ تُساوي 10،4 أمتارٍ من الماءِ. لا نَحُسّ ثِقلَ ضَغطٍ على أجسامِنا، لأنّه يَضغَطُ بقُوّةٍ مُتَساويةٍ من كلِّ الجَوانِبِ ولأنّ السَّوائلَ التي في أجسامِنا تَضغَطُ في اتِّجاهٍ مُعاكِسٍ لضَغْطِ الهَواءِ على أجسامِنا. الضَّغْطُ الجَوّيُّ أَخَفُّ في الِارتِفاعاتِ العاليةِ. عند ارتِفاعٍ حوالي 16.000 مترًا فوق سَطحِ الأَرْضِ ضَغطُ الهَواءِ يُساوي عُشْرَ ضَغطِه عند سَطحِ الأَرْضِ.